Parempi kuin lottovoitto

Mikä tekisi sinut onnellisemmaksi? Pohditaanko hetki, voisiko se olla:

• Lisää rahaa?

• Enemmän joustavuutta työssä?

• Uusi työ, joka antaisi enemmän sinulle ja perheellesi?

• Omakotitalo tai isompi asunto?

• Rikkaampi puoliso?

• Suloinen terve vauva?

• Parempi ulkonäkö?

• Helpotusta selkävaivoihin?

• Laihduttaminen?

• Lapsesi loistavat suoritukset koulussa?

• Enemmän tukea antavat, rakastavat vanhemmat?

• Kroonisen sairauden tai vamman paraneminen?

• Enemmän aikaa?

Jos vastauksesi näyttävät edellä mainitun kaltaisilta, saatat yllättyä. Mikään näistä asioista ei tee sinua huomattavasti onnellisemmaksi pitkässä juoksussa.

Klassinen tutkimus tehtiin vuonna 1978 Illinoisissa, jolloin tutkijat vertasivat lottovoittajien onnellisuutta muun muassa vakavassa onnettomuudessa olleisiin. Kävi ilmi, ettei lottovoittajien onnellisuuden kokemus pidemmän päälle muuttunut merkittävästi. Moni meistä on sangen sopeutuvainen ja asioiden suhteellinen hyvyys katoaa hetkessä.

Otetaan esimerkkinä materialismi: rahan ja omaisuuden tavoittelu. Miksi meidän on niin vaikea uskoa, että raha ei todellakaan tee meistä onnellisia? Koska totuus on, että raha tekee meistä onnellisia! Mutta se minkä käsitämme väärin, on, kuten eräs onnellisuustutkija asian selittää, että: "mielestämme raha tuo paljon onnea pitkäksi aikaa, vaikka itse asiassa raha tuo hieman onnea vain lyhyeksi aikaa."1

Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että kestävän onnellisuuden löytämisen tavoite on epärealistinen tai naiivi. Ongelman ydin on siinä, että meillä on tapana etsiä onnea vääristä paikoista. Se, minkä uskomme tekevän valtavan vaikutuksen elämäämme, tuo tutkimusten valossa todellisuudessa vain pienen eron, ja samalla unohdamme todelliset henkilökohtaisen onnen ja hyvinvoinnin lähteet.

Monet hyödyttömät ja virheelliset uskomukset onnesta hallitsevat elämäämme - ideat, jotka laajasti hyväksytään yhteiskunnassa, koska "kaikki tietävät että, ne ovat totta". Ensi silmäyksellä nämä uskomukset näyttävät järkeviltä, ja siksi kohtaat niitä uudestaan ja uudestaan muun muassa monissa elämänhallintaa käsittelevissä oppaissa. Mutta nämä virheelliset uskomukset ovat sekä noidankehän syy että polttoaine: mitä enemmän yritämme löytää onnea, sitä enemmän kärsimme. Ja tämä psykologinen ansa on niin hyvin piilossa, että usein meillä ei edes ole aavistustakaan, että olemme sen vallassa. Se on huono uutinen.

Hyvä uutinen on, että on toivoa. Voimme oppia tunnistamaan tämän "onnellisuusansan" ja, mikä tärkeintä, voimme opetella kiipeämään pois siitä - ja pysyä siitä erossa.

Lähteet:
1. Daniel Gilbert. Too much of a good thing. Boston Globe, February 6, 2006